O papa Francisco morreu nesta segunda-feira de Páscoa, aos 88 anos, anunciou o Vaticano. O chefe da Igreja Católica tinha sobrevivido recentemente à hospitalização por uma grave pneumonia dupla. “Caríssimos irmãos e irmãs, é com profunda tristeza que comunico o falecimento do nosso Santo Padre Francisco. Às 07h35 desta manhã, o Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai”, anunciou Kevin Farrell.

Há muitos aspetos incomuns no pontificado deste Papa. Foi o primeiro papa jesuíta, o primeiro das Américas (e do hemisfério sul), o primeiro a escolher o nome “Francisco” e o primeiro a proferir uma palestra no TED. Foi também o primeiro papa em mais de 600 anos a ser eleito após a renúncia, e não a morte, do seu antecessor.

Desde o início do seu papado, Francisco parecia determinado a fazer as coisas de forma diferente e apresentar o papado sob uma nova luz. Foi controverso até ao fim, ao pensar o seu sepultamento. Escolheu o inesperado: ser sepultado não no Vaticano, mas na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma – o primeiro papa a ser sepultado ali em mais de 300 anos.

O Vatican News informou que o falecido papa Francisco solicitara ainda que que seus ritos fúnebres fossem simplificados. “O rito renovado busca enfatizar ainda mais que o funeral do Romano Pontífice é o de um pastor e discípulo de Cristo e não o de uma pessoa poderosa deste mundo”, afirmou o Arcebispo Diego Ravelli.

Transitando entre “progressista” e “conservador”, Francisco vivenciou tensões com ambos os lados. Ao fazê-lo, o seu papado lançou luz sobre o que significa ser católico nos tempos atuais.

O papa Francisco entre a cruz e a espada

Francisco foi considerado pouco progressista por alguns, mas muito progressista por outros. A sua exortação apostólica (ensinamento papal oficial sobre uma questão ou ação específica) Amoris Laetitia, gerou grande controvérsia por aparentemente ser (mais) aberta à questão de pessoas que se divorciaram e se voltaram a casar poderem receber a Eucaristia.

Também dececionou os católicos progressistas, muitos dos quais esperavam que ele operasse mudanças mais fortes em questões como o papel das mulheres, o clero casado e a inclusão mais ampla de católicos LGBTQIA+.

A receção da sua exortação ‘Querida Amazónia’ foi exemplo disso. No documento, Francisco não endossou o casamento para padres, apesar dos pedidos dos bispos. Também não permitiu a possibilidade de mulheres serem ordenadas diaconisas para suprir a escassez de ministros ordenados. O seu espírito perspicaz percebeu que havia muita divisão e nenhum consenso claro para mudanças.

Francisco criticou também, abertamente, o controverso ‘Caminho Sinodal’ da Alemanha – uma série de conferências com bispos e leigos – que defendia posições contrárias aos ensinamentos da Igreja. Francisco expressou preocupação em diversas ocasiões de que aquele projeto fosse uma ameaça à unidade da Igreja.

Ao mesmo tempo, Francisco não era estranho à controvérsia do lado conservador da Igreja, recebendo “dubia” ou “dúvidas teológicas” sobre os seus ensinamentos de alguns dos seus Cardeais. Em 2023, tomou a medida incomum de responder a algumas dessas dúvidas.

Impacto na Igreja Católica

Em muitos aspetos, o que mais impressionava Francisco não eram as suas palavras ou teologia, mas o seu estilo. Era um homem modesto, tendo chegado a abrir mão dos grandes aposentos papais do Palácio Apostólico para viver na casa de hóspedes mais simples do Vaticano e pode muito bem ser lembrado principalmente pela sua simplicidade de vestimentas e hábitos, pelo estilo acolhedor e pastoral e sábio espírito de discernimento.

Francisco é reconhecido por dar um testemunho claro da vida, do amor e da alegria de Jesus, no espírito do Concílio Vaticano II – ponto de grande reforma na história moderna da Igreja. O testemunho traduziu-se em dois grandes desenvolvimentos nos ensinamentos e na vida da Igreja.

Amor pela nossa casa comum

A primeira diz respeito aos ensinamentos ambientais. Em 2015, lançou a sua inovadora encíclica ‘Laudato si’: Sobre o Cuidado da Casa Comum. Com ela, expandiu a doutrina social católica, ao apresentar um relato abrangente de como o meio ambiente reflete a “casa comum” que Deus nos concddeu.

Em consonância com papas recentes, como Bento XVI e João Paulo II, Francisco reconheceu as alterações climáticas e os seus impactos e causas destrutivas. Resumiu estudos científicos importantes para defender com firmeza uma abordagem baseada em evidências para lidar com o impacto humano no meio ambiente.

Também fez uma contribuição fundamental e inovadora para o debate sobre as alterações climáticas, ao identificar as causas éticas e espirituais da destruição ambiental. Francisco argumentou que o combate às alterações climáticas depende da “conversão ecológica” do coração humano, para que as pessoas reconheçam a natureza divina do nosso planeta e o chamamento fundamental para cuidar dele. Sem esta conversão, medidas pragmáticas e políticas não seriam suficientes para combater as forças do consumismo, da exploração e do egoísmo.

O papa Francisco argumentou que eram necessárias uma nova ética e outra espiritualidade. Disse, especificamente, que o caminho de amor de Jesus – para com os outros e toda a criação – é a força transformadora que pode trazer mudanças sustentáveis ​​para o meio ambiente e cultivar a fraternidade entre as pessoas, especialmente para com os pobres.

Sinodalidade: caminhando para uma Igreja que escuta

A segunda grande contribuição de Francisco, e um dos aspetos mais significativos do seu papado, foi o compromisso com a “sinodalidade”. Embora haja ainda confusão sobre o que significa realmente sinodalidade e o seu potencial de distorção política, trata-se, acima de tudo, de uma forma de ouvir e discernir através  da abertura à orientação do Espírito Santo.

Envolve hierarquia e leigos a discernirem em conjunto, de forma transparente e honesta, ao serviço da missão da Igreja. A sinodalidade diz respeito tanto ao processo quanto ao objetivo. Isto fará mais sentido, visto que Francisco era jesuíta, ordem focada na difusão do catolicismo através da formação espiritual e do discernimento.

Baseando-se na sua rica espiritualidade jesuíta, Francisco introduziu uma forma de conversação centrada na escuta do Espírito Santo e dos outros, ao mesmo tempo em que buscava cultivar amizade e sabedoria. Com a conclusão da segunda sessão do Sínodo sobre Sinodalidade, em outubro de 2024, será muito cedo para avaliar os seus resultados. No entanto, aqueles que se envolveram em processos sinodais relataram o seu potencial transformador. Mark Coleridge, arcebispo de Brisbane, explicou por exemplo, como participar do Sínodo de 2015 “foi uma experiência extraordinária [e] de certa forma um despertar”.

O catolicismo na era moderna

O papado de Francisco inspirou alegria e aspirações, mas também raiva e rejeição intensas. Expôs as agonizantes divisões dentro da comunidade católica e abordou questões-chave da identidade católica, desencadeando o debate sobre o que significa ser católico no mundo de hoje. Deixa para trás uma Igreja que parece mais dividida do que nunca, com discussões, incertezas e muitas perguntas no seu rasto.

Abriu igualmente caminho para que a Igreja se convertesse mais ao caminho de amor de Jesus, através da sinodalidade e do diálogo. Francisco mostrou-nos que ostentar rótulos como “progressista” ou “conservador” não permitirá que a Igreja viva a missão de amor de Jesus – missão que enfatizou desde o início do seu papado.

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