“Estes 300 transplantes representam uma enorme marca de sucesso de uma coisa que, neste momento, já não é um ‘sprint’, mas é uma corrida de fundo e representam o trabalho de anos e de gerações de pessoas”, diz o cirurgião cardiotorácico José Fragata, responsável pelo Centro de Referência de Transplante Pulmonar, único no país. Dos recentes transplantes pulmonares realizados, o 298.º fica na história por ser o primeiro transplante realizado a um doente vítima da covid-19 em Portugal.

“É um senhor de 60 anos, que tinha um perfeito estado de saúde, mas que adoeceu com covid. Esteve ventilado meses, o que também estraga os pulmões, e depois foi colocado em ECMO”, dispositivo de circulação extracorporal que permite substituir temporariamente a função de coração e pulmões. Para José Fragata, este caso representa a articulação que existe entre unidades do Serviço Nacional de Saúde, que, afirma, “só pode ser de elogiar”.

“O Hospital Santa Maria tratou e preservou este doente de uma forma absolutamente impecável ao ponto de estar em condições para ser transplantado”, enaltece. Para o cirurgião, “foi uma coisa bonita de se ter vivido” e fez-se história. “Foi a primeira vez – e calculo que não seja a última neste país – que se transplanta por causa desta pandemia”, situação que considera “preocupante”.

Transplante pulmonar em doentes covid-19

“Estamos perante uma realidade emergente, cuja dimensão total desconhecemos. O que sabemos é que a covid-19, na sua forma mais expressiva de gravidade, deixa sequelas, defeitos residuais no pulmão”, mas não se sabe se são ou não evolutivos porque passou “muito pouco tempo”. José Fragata exemplifica que a gripe H1N1 pode fazer isso excecionalmente, mas na covid não é assim tão raro. “Em janeiro, estavam descritos no mundo 15 transplantes como consequência de lesões pulmonares da covid”, número que o especialista estima já poder ter duplicado.

O diretor do Departamento Coração, Vasos e Tórax do CHULC avança que está a seguir-se “com muita atenção” alguns doentes que estiveram ventilados muito tempo devido à covid-19, para ver se o pulmão recupera. Caso a situação evolua para fibrose pulmonar, como foi o caso do doente de Santa Maria, poderão ter necessidade de transplante.

O primeiro transplante no Hospital Santa Marta foi realizado em 2001 pelo médico Henrique Vaz Velho. “Entre 2001 e 2006, a atividade foi muito errática, fazia-se um caso ou dois por ano. Foi uma atividade verdadeiramente pioneira” e “uma luta muito sofrida, mas muito saborosa, porque a ganhámos para o País”, salienta José Fragata, que assumiu a direção do serviço em novembro de 2006.

“A partir de 2007, tinha verdadeiramente nos ombros a responsabilidade de dinamizar o programa. Tivemos um crescimento sempre sustentado e começámos a fazer quatro transplantes num ano, oito noutro, 16 noutro”, recorda. O crescimento foi exponencial e o “melhor ano” foi 2019, em que foram feitos 39 transplantes. “No ano da pandemia, fizemos 33. Agora estamos praticamente com 20 e acho que neste ano vamos ultrapassar facilmente os 40”, destaca.

Estes números colocam Portugal “no quartil dos centros que mais transplantam no Mundo”, porque, habitualmente, a média é 10 casos por ano. “A transplantação pulmonar é uma história que o Serviço Nacional de Saúde pode contar, porque em 2007 todos os doentes iam para Corunha, Madrid ou Paris e, neste momento, não vai nenhum doente para fora, porque não é necessário porque temos resultados auditados e auditáveis que igualam, superando, os resultados da Sociedade Internacional de Transplantação”, vinca. Portanto, sustenta, é um programa não só com volume alto”, mas com “boa qualidade clínica”.

“Posso sair descansado do hospital porque este programa está pegado e isso também é obrigação de quem o liderou, que é deixar assegurada a continuidade”, diz, rematando que Portugal está “genuinamente bem” em termos de transplantação pulmonar.

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