“O lugar já está pronto. Gostaria de ser sepultado em Santa Maria Maior”, admitiu o Papa Francisco numa entrevista à televisão mexicana N+, hoje divulgada. Jorge Bergoglio, que lá ia regularmente antes da sua eleição, em 2013, disse sentir uma “ligação muito grande” a esta basílica, localizada no centro da capital italiana, onde já descansam sete papas, segundo o Vatican News.

O bispo de Roma tem o hábito de rezar ali antes e depois de cada viagem ao estrangeiro, tendo também lá ido em junho, quando saiu do hospital após passar por uma cirurgia abdominal. Francisco também revelou que preparou o seu enterro, simplificando o ritual fúnebre particularmente longo dos papas. Na mesma entrevista, prestou homenagem ao seu antecessor Bento XVI por ter tido “a coragem” de renunciar ao seu cargo.

Em 2013, o teólogo alemão tornou-se o primeiro Papa desde a Idade Média a renunciar. Faleceu em 31 de dezembro de 2022 e foi sepultado na Basílica de São Pedro, como João Paulo II. Francisco, que se diz “de boa saúde”, sempre afirmou que estaria disposto a renunciar ao cargo caso deixasse de poder exercer as suas funções, embora defenda que isso “não se deve tornar uma moda”.

O chefe da Igreja Católica anunciou ainda que visitará a Bélgica em 2024, sem especificar a data, e confirmou que ainda estão a ser consideradas viagens à Argentina e à Polinésia. O Papa fez cinco viagens ao estrangeiro em 2023, mas teve que cancelar a sua viagem ao Dubai para a conferência climática COP28 no início do mês, devido a uma bronquite.

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